Così il vulcanico Hardin, su tutte le furie decise , pochi giorni dopo, di sferrare il primo attacco all?appicco più impressionante e repulsivo di tutta la valle : El Capitan
Il 4 Luglio 1957 Mark Powel , Bill??Dolt?? Feuerer e Harding detto ??Batso?? iniziano l?ascensione; da subito la scalata si rivela molto più difficile di qualunque altra salita affrontata fino ad ora dalla cordata : dopo una settimana trascorsa in parete non hanno guadagnato nemmeno un terzo della muraglia, causando anche un afflusso incredibile di turisti accorsi per osservare quei ??pazzi??appesi in parete
Durante il primo tentativo
Ciò provocò un ingorgo di macchine nella valle di dimensioni storiche e i rangers del parco intimarono ad Harding e compagni di ??portare in fretta il loro culo giu da li??.
Dopo questo fatto fu proibito agli scaatori di tornare in parete ma in seguito con l?arrivo dell?autunno la presenza dei turisti diminuì e la truppa potè riprendere l?assedio dove fu subito ostacolata dalla fratture della caviglia di Powel che nonostante tutto continuò come potè l?ascensione.
L?ultimo giorno di salita del ?57 si concluse con una memorabile cena durante la sera del Ringraziamento completa di tacchino e vinoalla Sickle Ledge
Bill ''Dolt'' risale le fisse
Harding risale a Prussik
La primavera successiva vide l?aggiunta di Wayne Merry alla truppa che riescì a guadagnare alcuni tiri oltre la Sickle Ledge dove,trovandosi davanti ad un largo sistema di fessure dove i loro chiodi si rivelarono inservibili per la progressionevenne costretta alla ritirata.
A terra Bill ??Dolt?? passeggiando nei pressi di una discarica notò in mezzo all?ammasso di rifiuti i piedi ricurvi di una vecchia stufa da cui pensò di poter ricavare dei chiodi adatti a quelle larghe fessure che li avevano ricacciati a terra.
Sfruttando le sue abilità di fabbro riuscì a creare dei grossi chiodi che si riveleranno ottimi per la progressione. Ancora una volta , come accadde per Salathè e succederà per Charlie Porter Jim Bridwell e altri , il successo della salità passò per una rivoluzionaria innovazione tecnologica ...ma queste sono altre storie.
I chiodi delle ''Stovelegs''
Le Stovelegs Cracks , cosi battezzate, vennero superate,la porta verso l?alto era aperta il primo novembre ?58 si ripresero gli assalti sul ??Naso?? del Capitan da parte di Harding, Wayne Merry George Whitmore e Rich Calderwood, con Wally Reed ad aiutare da terra i rifornimenti di provviste per una settimana , durante la quale Calderwood decise di ritirarsi mentre gli altri continuarono verso la vetta..o come avrebbero detto loro verso il Top.
Powell in azione sulle ''Stovelegs''
La sera dell?11 novembre i tre uomini riuscirono a trovare una esigua sporgenza poco distante dalla vetta: un?ultimo risalto ??insuperabile?? li divideva dalla fine delle loro fatiche e dalla gioia della vittoria; ma erano troppo vicini per aspettare il giorno dopo e Harding decise di continuare durante la notte.
Iniziò a bucare lo strapiombo sovrastante la sosta , poi , con un breve traverso si spostò verso destra e riprese il lavoro al perforatore alla luce della frontale
Alle sei del mattino del 12 novembre Warren Harding piantò l?ultimo spit sulla dura scorza del Capitan : ha vinto! (non posso negare che scrivere quest?ultima riga mi ha emozionato!)
''Non so se sia stato io ha vincere il Capitan o il Capita a vincere me'' W. Harding
Al mattino dopo una notte intensa
45 giorni di parete, 675 chiodi e 125 ??buchi??. Un?impresa epica, un monumento alla perseveranza e alla testardaggine del grande uomo che per primo osò crederla realizzabile nella sua testa.
Un?impresa difronte alla quale qualunque critica a livello etico risulterebbe superflua , ma che nel periodo successivo all?ascensione non tardò ad arrivare ferocemente.
La storia si era ancora legata ad uno ??sconfinatore?? indomito ed inarrestabile come Warren Harding e il suo monumento rimmarrà per sempre scolpito sulla parete che lo ha reso immortale nella nostra memoria
Al mattino in vetta
Firme sul libro di vetta
Weyne Merry in vetta
Warren Harding..meritato riposo
50° della salita
Manca solo Warren Hardind 18 giugno 1924-27 febbraio 2002
Arrivederci alla prossima puntata...si resterà sempre sul Capitan...ma un po' più a sinistra...
